nas margens do sagrado ganges

Jaipur, 04 de novembro de 2011

A chegada à Índia foi impactante. Em um momento estávamos caminhando no sossego das trilhas do Himalaia e no seguinte em meio à confusão de um país multifacetado e cheio de excessos. Especialmente, porque seguimos direto pra Varanassi. Foi como começar com os dois pés no peito. Com todo o caos e religiosidade em sua carga máxima. Estressando os sentidos sem dó, nem piedade.

 

 

 

No caminho das índias

Entramos no País a pé. Fronteiras terrestres raramente são locais agradáveis, imagine entre o Nepal e a Índia. Cruzando a divisa, é necessário atravessar a sujeira e o caos de vacas, taxistas, casas de câmbio, vendedores de frutas, roupas e sabe-se-lá-o-quê até encontrar um improvisado puxadinho que funciona como o posto de migração indiano. A confusão é tanta que uma garota da República Tcheca que conhecemos havia ido de um país ao outro sem carimbar o passaporte e pretendia voltar do mesmo jeito. Fomos atrás de um caquético ônibus que seguiria direto pra Varanassi em uma jornada de 11 horas que se somariam às outras oito já viajadas pra chegar até ali.

O dia na estrada foi passado com muita banana.

Se o ônibus era velho, pelo menos estava vazio e nós pudemos nos esparramar nos bancos duros e tentar dormir um pouco. Madrugada à dentro, entre um cochilo e outro, a gente se assustava com o famoso jeito de dirigir indiano. Trânsito na Índia é uma história à parte. Não existem regras, no máximo algumas referências que podem ou não ser seguidas ao sabor de cada motorista. Mão e contra-mão é um conceito vagamente respeitado, buzina é pra ser usada todo o tempo em que o motor estiver ligado e a distância segura entre dois automóveis é medida em centímetros. Mas, dirigindo assim, eles não batem? Claro que batem! Nós já vimos quatro ou cinco batidas até agora. Até participamos de uma delas. O que parece é que não se importam. Mexem a cabecinha e a vida segue sem sequer descerem do carro.

Na “estrada” entre a fronteira e Varanassi. Uma primeira amostra do que estava por vir…

Aliás, a “cabecinha” é um clássico. Uma remexida de um lado pro outro (alguém se lembra da novela da Globo?) que pode significar: sim, talvez, obrigado, de nada etc. É preciso aprender a entender ou – mais ousado – tentar fazer. Na hora de cumprimentar ou tocar em alguém, usar apenas a mão direita. A esquerda tem a função menos nobre da limpeza após necessidades básicas. Necessidades que muitos fazem sem constrangimento em qualquer matinho que encontrem pela frente. Com relação à roupa, as dicas básicas são: homens que não usam calças são menos respeitados e as mulheres podem andar com a barrigada de fora, mas não devem mostrar os ombros. Vivendo, aprendendo e tentando adaptar! Varanassi é um ótimo lugar pra observar as pessoas. Nesse aspecto, foi bom começar essa parte da viagem por ali.

Os trajes típicos das indianas. Sem ombros indecentes de fora…

 

Varanassi

Nada que a gente diga poderia realmente descrever as impressões da chegada à Varanassi. A intensidade da cidade está nos cheiros, no barulho, nos sabores. Varanassi é o que temíamos e o que buscávamos na Índia em sua máxima expressão. Caos, sujeira, miséria. Cores, cultura, hinduísmo. Às margens do trecho mais sagrado do Rio Ganges, é uma das mais antigas cidades do mundo e provavelmente o mais importante destino de peregrinações indiano. É onde os rituais de vida e morte acontecem ao ar livre e onde um hindu quer terminar seus dias. É preciso respirar fundo pra encarar e encontrar os meios pra admirar a overdose de estímulos.

Ainda acostumando à “overdose de estímulos”.

Na margem do Ganges.

Nem tudo são flores na cidade. Aliás, quase nada é. Tem lixo espalhado por toda parte, sendo queimado e contaminando nossa respiração. Os carros, caminhões e tuc-tucs infernizam as ruas com suas buzinas incessantes e acrescentam sua própria poluição ao ar. As sagradas vacas deixam o trânsito ainda mais complicado, metem-se em passagens estreitas e chegam aos cais, espalhando suas santas defecadas em cada canto disponível. Nessa missão, contam com a ajuda de macacos, cabras e javalis que também levam suas vidas a vagar pelas ruas. A forma como as pessoas vivem assusta. Sem higiene, sem conforto, sem espaço. Pelo menos, não compatíveis com aquilo que julgamos normal ou humano.

O lixo acumulado em alguns trechos do Ganges é impressionante.

As vacas sagradas estão por toda parte.

Mas, nem tudo são mazelas. Existe uma beleza peculiar em Varanassi. O exótico, o encantamento da religiosidade ali expressa em vibrante choque cultural. Todos os caminhos levam ao Ganges, com seus ghats cheios de significados e importâncias. O hindu não vê a água poluída que vemos. Vê a oportunidade de lavar seus pecados, de melhorar seu kharma e de libertar-se do ciclo de reencarnações. Limpam-se na água sagrada. Cremam seus mortos. Evocam seus deuses. Passamos um bom tempo em um começo de noite acompanhando um desses rituais. Um corpo chegando em procissão, recebendo seus cuidados finais, transformando-se em pira e tendo suas cinzas lançadas ao rio.

Um dos belos edifícios às margens do Ganges. Qualquer espaço pode ser usado para a meditação.

É neste lugar que os mortos são cremados, as imagens são bem fortes. (As fotos durante o ritual são proibidas.)

Em qualquer hora do dia é possível ver pessoas se banhando e rezando no Ganges.

Vimos também cerimônias em que, embora não tenhamos compreendido bem o significado, percebemos a emoção das pessoas presentes. Uma delas, no Dasaswamedh Ghat, acontece todas as noites e recebe multidões de peregrinos e muitos turistas. Encontramos outra por acaso, rodando perdidos pelas vielas do bairro histórico que, por sinal, são muito fáceis de perder-se.

Todos os dias multidões se reúnem para assistir a cerimônia no Dasaswamedh Ghat.

Tentando nos misturar aos locais.

Durante o dia, andar pelos Ghats pode ser surpreendentemente tranquilo, apesar do inevitável assédio de vendedores e pilotos de barcos. Aliás, em algum momento, será preciso escolher um dos insistentes barqueiros e curtir um passeio pelo Ganges. É a mais agradável opção na cidade e onde se encontra seus melhores ângulos. A margem do rio está repleta de palácios construídos por marajás, templos e gente interessante. E tudo ganha um cor especial quando olhado “de fora”. Faz pensar: então essa é a Índia, esse é o hinduísmo…

Durante o passeio de barco no Ganges.

Hinduísmo

O hinduísmo é por vezes considerado a mais antiga tradição religiosa viva do mundo. Embora, não seja propriamente uma religião ou de fato uma única tradição. Não tem fundador, líder máximo ou sistema unificado de crenças. Contempla vários credos e idolatra centenas de milhares de deuses, sendo ainda assim de certa forma monoteísta. Difícil explicar, muito fácil notar. A grande maioria dos indianos é hindu e o hinduísmo define profundamente o povo indiano. Permeia das atividades mais rotineiras às decisões mais importantes da vida, estabelecendo (ou legitimando) o entendimento de qual é o papel de homens e mulheres, da família, das diferentes castas, etc. Enfim, o papel de cada um na sociedade. O hinduísmo tem impactos visíveis que vão além de alguns magrelos de tanga praticando yoga. Doutrina o conformismo servil de muitos diante dos privilégios de bem poucos e dá ares de sagrado à profana miséria da Índia.

Em resumo, a chegada à Índia trouxe uma nova experiência: rica, mas não necessariamente agradável. Cenas fortes que, porque não, também são inesquecíveis. Um mundo novo, que impressiona e ensina. A beleza em Varanassi estava no contraste com nossas próprias referências. Mas, a Índia também tem coisas incrivelmente belas na conotação usual do termo. Maravilhas construídas pelo homem e admiradas por todo o mundo. E foi pra lá que seguimos!

Vem aí uma linda história de amor…